Organismo primitivo de una sola célula perteneciente
al tipo más bajo de los primeros animales o “protozoarios”.
Este animal microscópico consiste de protoplasmas,
substancia gelatinosa. Está rodeado de una capa exterior de
protoplasma transparente y en su interior lleva el núcleo. El
núcleo, de estructura más densa, está hecho de cromatín y
no sólo controla todas las actividades, de la amiba sino que
es esencial a la formación de nuevo protoplasma. Las amibas
cambian constantemente de forma y se mueven despidiendo
(o arrastrando, como creen ciertos científicos) proyecciones
de protoplasma tras las cuales les sigue el resto de la masa.
Viven en el fondo de charcos o lagunas y se alimentan
rodeándose simplemente de materias orgánicas y
absorviéndolas. A través de una apertura en el protoplasma
inhalan oxígeno y exhalan anhídrido carbónico. En
condiciones adversas, las amibas forman quistes dentro de
los cuales se mantienen vivas e inmóviles durante largos
periodos.
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