El petróleo se formó, bajo la superficie de la tierra, debido a la descomposición de organismos marinos. La energía del petróleo y sus derivados no es una energía renovable, sino que pertenece al grupo de las energías fósiles y contaminantes.
- El petróleo es un líquido oleoso, menos denso que el agua, de color oscuro y olor fuerte, que está constituido por una mezcla de hidrocarburo y que tiene, como principal característica, el que puede arder con facilidad.
- En cuanto a su origen, existen diversas teorías aunque la más generalizada es más generalizada afirma que el petróleo es de naturaleza orgánica y que se formó hace miles de años por la acumulación de microorganismos vivos que constituían el plancton marino.
Usos del petroleo
- Aunque su uso se extiende por todo el mundo, lo cierto es que el petróleo como combustible para la industria y para la calefacción doméstica se ven reemplazado, gradualmente, por el gas natural y por la electricidad.
- Una de las características de la industria del petróleo es que la primera de sus actividades (búsqueda de nuevas fuentes) se ve afectada por una gran incertidumbre, lo que hace prácticamente imposible la evaluación del esfuerzo de exploración que se pagará. Sin embargo, el petróleo -una vez descubierto- es comercialmente explotable; esto no sólo depende del volumen de las reservas de los yacimientos, sino también de su situación geográfica, tanto en tierra como en el mar, es decir, de las inversiones necesarias para su explotación.
- La dispersión de los consumidores en el territorio de un país es un problema importante. Pero surgen otros problemas: la variedad de productos y sus numerosas especificaciones, las fluctuaciones, el volumen muy variable (desde el litro hasta miles de metros cúbicos), el hecho de que, si estos productos son, en su mayoría, líquidos, algunos son sólidos o gaseosos y casi todos son inflamables o presentan riesgo de explosión.
Ventajas y desventajas del petroleo:
- Una de las ventajas más claras del petróleo es que al margen de su uso como combustible, se utiliza para la fabricación de todo tipo de productos y subprodutos que se hacen a través de sus derivados.
- Los cd´s, gran parte de los coches, ropa, el teclado del ordenador, mangueras para conduccion de cables o agua, etc…
- También muchos fertilizantes sintéticos provienen del petróleo.
- Muchos tipos de colorantes, aditivos para medicinas también deben su presencia al petróleo.
- Entre las desventajas tenemos además el que es complicada su reutilización. Fabricar producto implica usar un 100% del producto virgen pero además se uilizan también mezclas difíciles de separar.
- La mayoría de los polimeros no son fotodegradables es decir no se degradan al estar en presencia de la luz solar y contaminan. Además no es una energía biodegradable.
- Su extracción, transporte, refinación, distribución y comercialización de cualquiera de sus derivados genera muchísima contaminación.
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